Cómo cambiar y personalizar el formato de fecha y hora en Windows 11

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Windows 11 se ha ganado a muchos usuarios precisamente porque es un sistema operativo muy flexible y sencillo de adaptar al gusto de cada uno. No solo permite cambiar el fondo de pantalla, los colores del sistema o el aspecto de la barra de tareas, sino también detalles que a veces pasamos por alto y que usamos a diario, como el formato de fecha y la hora que ves en la barra de tareas o en las aplicaciones.

Lo interesante es que ese formato de fecha y hora está íntimamente ligado a la configuración regional que tengas establecida en el sistema. Es decir, según el país o región que elijas, Windows mostrará la hora en formato de 12 o 24 horas, y la fecha con día/mes/año o mes/día/año, entre otras variantes. Si el formato que aparece por defecto no te resulta cómodo o simplemente no te gusta, es muy fácil cambiarlo o incluso crear uno completamente personalizado. Para aspectos relacionados con la zona horaria puedes ver la guía sobre configuración regional del equipo.

Por qué es importante cambiar el formato de fecha y hora en Windows 11

No se trata solo de una cuestión estética: el formato de fecha y hora influye directamente en cómo interpretas la información temporal en Windows 11 y en muchas de las aplicaciones que utilizas a diario. Si trabajas con agendas, calendarios, herramientas de correo o programas ofimáticos, tener el formato correcto evita confusiones, especialmente cuando compartes información con personas de otros países.

En muchos lugares se usa el formato de 24 horas (08:30, 17:45…), mientras que en otros se prefiere el reloj de 12 horas con indicación de a. m. y p. m. (8:30 a. m., 5:45 p. m.). Lo mismo ocurre con la fecha: puede mostrarse como 19/11/2023, 11/19/2023 o incluso con el mes en texto, como 19 de noviembre de 2023. Windows 11 permite ajustar todo esto a tu manera para que leas la información de forma rápida e intuitiva; si lo que buscas es pasar a formato de 24 horas, hay un ajuste específico para ello.

Además, la configuración regional de Windows no solo afecta a la fecha y la hora, sino también a los formatos numéricos y de moneda. Programas como Microsoft Outlook o Microsoft Access se apoyan en esa configuración del sistema para decidir si muestran un reloj de 24 o 12 horas, qué símbolo de moneda usar o qué separador de fecha aparece en pantalla.

Si por ejemplo tienes configurado Estados Unidos como región, Outlook mostrará la vista de calendario en formato de 12 horas, empezando a partir de la 1 P. M. justo después de las 12:59 P. M. En cambio, si eliges una región donde se trabaja con formato de 24 horas, las mismas citas se mostrarán como 13:00, 14:00, etc. Cambiar este comportamiento no se hace desde Outlook, sino desde Windows, de ahí la importancia de ajustar bien el sistema.

Por otro lado, en aplicaciones de bases de datos como Access, el formato con el que introduces una fecha (por ejemplo, 19/11/2023) puede no coincidir exactamente con cómo se muestra después en pantalla, ya que Windows decide si utiliza barras, guiones u otros elementos visuales según la configuración de región activa en el equipo. Si necesitas restaurar ajustes por defecto para resolver inconsistencias, la guía sobre volver a la configuración por defecto puede ser útil.

Cambiar el formato de fecha y hora desde la Configuración de Windows 11

La forma más directa y sencilla de modificar el formato de fecha y hora en Windows 11 es usando la aplicación Configuración. Es el método recomendado para la mayoría de usuarios, porque todo se hace desde una interfaz gráfica muy clara y sin necesidad de tocar el Registro ni nada complicado.

Para empezar, haz clic con el botón derecho en el botón de Inicio de Windows 11 (el icono de Windows de la barra de tareas). En el menú contextual que aparece, selecciona la opción Configuración. Esta acción abrirá la ventana principal donde se concentran todos los ajustes del sistema operativo.

Dentro de Configuración, en la parte izquierda, entra en el apartado «Hora e idioma». Desde aquí se controlan tanto la zona horaria y la sincronización de la hora como el idioma del sistema, las preferencias de escritura y, lo que nos interesa en este caso, el idioma y la región.

En el lado derecho verás varias opciones relacionadas con el tiempo y el idioma. Haz clic en «Idioma y región». Este menú te llevará a la sección en la que puedes definir el idioma de Windows, el idioma de las aplicaciones, el país o región que utilizas y el formato regional que determinará, entre otras cosas, cómo se muestran fechas y horas.

Dentro de «Idioma y región» encontrarás el bloque llamado «Formato regional». Aquí verás un resumen del formato actual que está aplicando Windows (por ejemplo, Español (España) o Inglés (Estados Unidos)). En lugar de abrir el desplegable directamente, pulsa sobre la zona de texto o sobre el enlace que hace referencia al formato para acceder a más opciones.

Haz clic en el botón «Cambiar formatos» para entrar en el panel de ajustes detallados. En esta ventana podrás seleccionar, desde menús desplegables, cómo quieres que se muestren la fecha y la hora. Tienes cuatro ajustes principales: Fecha corta, Fecha larga, Hora corta y Hora larga. Cada uno define un tipo de presentación diferente que se usa en partes distintas de Windows y de las aplicaciones.

Por ejemplo, en Fecha corta podrás ver variantes como 19/11/2023, 19-11-2023 o 19 nov 2023. En Fecha larga puedes elegir formas más descriptivas, como domingo, 19 de noviembre de 2023. De manera similar, la Hora corta suele ser algo como 17:45 o 5:45 p. m., mientras que la Hora larga añade segundos o más detalles, por ejemplo 17:45:32.

Selecciona en cada desplegable el formato que te resulte más cómodo. En cuanto confirmes la selección, los cambios se aplicarán de inmediato en el sistema: la barra de tareas actualizará la hora y la fecha, y aplicaciones que dependan de la configuración regional (como Outlook) adoptarán también esos nuevos formatos.

Si estás acostumbrado a Windows 10, el proceso es muy parecido, aunque la ubicación exacta de algunos menús y nombres de secciones puede variar un poco. En cualquier caso, la idea es la misma: ajustar el formato regional y después personalizar fecha corta, fecha larga y las horas.

Definir un formato de fecha y hora totalmente personalizado

La Configuración de Windows 11 te ofrece ya bastantes variaciones, pero puede que ninguno de los formatos preestablecidos te convenza o que necesites un estilo muy concreto por motivos laborales, académicos o simplemente por manía. En ese caso, el propio sistema incluye una herramienta clásica donde puedes ir un paso más allá.

Para acceder a esas opciones avanzadas, pulsa la tecla Windows y escribe «Región» en el buscador. Entre los resultados debería aparecer la configuración de Región del Panel de control clásico. Haz clic en ella para abrir la ventana con las opciones regionales tradicionales.

Dentro de esta ventana verás una pestaña llamada «Formatos». Aquí se muestra el formato actual que se está usando en Windows (idioma y modelo de fecha/hora). Para entrar en el ajuste detallado, haz clic en el botón «Configuración adicional», situado en la parte inferior derecha. Se abrirá una nueva ventana con varias pestañas.

Primero, selecciona la pestaña «Hora». En este apartado tienes un cuadro donde puedes definir la Hora corta y la Hora larga con total libertad. Verás un texto con las «notaciones» o caracteres que puedes utilizar: H, h, m, s, tt, etc. Esas letras indican horas, minutos, segundos, indicador de a. m./p. m. y así sucesivamente. Si necesitas pasar a formato de 12 horas, consulta la guía sobre formato de 12 horas.

Por ejemplo, puedes establecer la Hora corta como «HH:mm» si quieres mostrar siempre la hora en 24 horas con dos dígitos (08:05, 21:30), o como «hh:mm tt» si prefieres el formato de 12 horas con a. m. y p. m. En la Hora larga, podrías usar algo tipo «HH:mm:ss» o «hh:mm:ss tt» para incluir también los segundos.

Cuando hayas definido el formato de hora que quieras, pulsa «Aplicar» y luego «Aceptar» para guardar los cambios. Esto actualizará los formatos de hora que utilizan tanto Windows como las aplicaciones que dependan de la configuración regional del sistema.

Después, vuelve a la misma ventana de configuración adicional y cambia a la pestaña «Fecha». Aquí tienes los campos para establecer Fecha corta y Fecha larga usando también un sistema de notaciones (d, dd, dddd, M, MM, MMM, yyyy, etc.). Por ejemplo, puedes usar «dd/MM/yyyy» como fecha corta para obtener 19/11/2023, o «dddd, d ‘de’ MMMM ‘de’ yyyy» como fecha larga para ver algo como domingo, 19 de noviembre de 2023.

Al igual que antes, ajusta los formatos a tu gusto y pulsa de nuevo «Aplicar» y «Aceptar». A partir de ese momento, verás reflejados tus formatos personalizados en la barra de tareas, en los cuadros de diálogo de fecha/hora y en las aplicaciones que se apoyan en la configuración regional de Windows.

Relación entre formato de Windows y aplicaciones como Outlook o Access

Uno de los detalles que suele pasar desapercibido es que muchas aplicaciones de Microsoft no gestionan de forma independiente el formato de fecha y hora, sino que leen directamente lo que tengas configurado en Windows. Esto significa que si el reloj te aparece «mal» en Outlook, el problema no está en Outlook, sino en la configuración regional del sistema.

En el caso concreto de Microsoft Outlook, la forma en que se presentan las horas en el Calendario (por ejemplo, en la vista de mes) depende de la configuración de país o región del equipo. Si la región está configurada con un formato típico de Estados Unidos, verás un reloj de 12 horas con la indicación P. M. a partir de la una de la tarde. En regiones que usan el formato de 24 horas, tus citas se mostrarán como 13:00, 14:00, etc.

Si quieres cambiar cómo se ve ese reloj en pantalla, tienes que ajustar la configuración de fecha y hora en Windows, no dentro de Outlook. El procedimiento básico consiste en ir a la configuración regional, abrir las opciones de formato y, si hace falta, personalizar la hora desde la sección de ajustes adicionales.

Algo similar sucede con Microsoft Access y otros programas que manejan datos de fecha, hora y moneda. Access utiliza los ajustes regionales de Windows para decidir qué separadores usar (barras / o guiones -), si mostrar el día antes del mes, qué símbolo de moneda enseñar (€, £, $…) y en qué posición colocarlo.

Por ejemplo, puedes introducir una fecha de la forma 19/11/2023, pero dependiendo de la configuración regional, al aplicar un formato de presentación tipo «Fecha general» puede que Access muestre esa misma fecha con un estilo distinto, con o sin barras, con el mes abreviado o en otro orden. Lo mismo ocurre con las cantidades de dinero: aunque escribas importes con el símbolo de la libra (£), Windows puede mostrarlos en euros si esa es la moneda elegida en la región.

Para ajustar todo esto, es necesario modificar la configuración regional de Windows. El procedimiento general pasa por abrir la ventana de Región, elegir el formato principal (país/idioma) y después afinar los formatos de fecha, hora, números y moneda según tus preferencias o las necesidades de tu trabajo.

Configuración regional en Windows y su impacto global en el sistema

La configuración regional de Windows es el eje sobre el que giran muchos aspectos de formato del sistema. No solo determina cómo se ve la hora en la barra de tareas, sino también la forma en que se muestran fechas y números en documentos, formularios, aplicaciones de oficina y hasta en algunos programas de terceros que aprovechan la configuración del sistema operativo.

Windows admite una amplia variedad de idiomas y formatos regionales asociados a países y zonas concretas. Cada configuración regional define, entre otras cosas, el orden de día/mes/año, el tipo de reloj (12 o 24 horas), el símbolo de moneda, el separador decimal y de miles, y el primer día de la semana. Por tanto, cambiar la región puede alterar de golpe varios comportamientos del sistema.

Si necesitas adaptar tu ordenador a un contexto específico, por ejemplo porque trabajas con documentos de otro país o usas una aplicación que espera un formato concreto, cambiar la configuración regional puede ahorrarte muchos quebraderos de cabeza. A partir de ahí, puedes refinar los formatos concretos de fecha y hora con los pasos explicados antes.

El procedimiento general para cambiar la configuración regional pasa por acceder a las opciones de Región de Windows (desde Configuración o desde el Panel de control clásico), seleccionar el país o región adecuada y revisar las pestañas de Formatos, Hora, Fecha, Números y Moneda. Ajustando estos elementos, logras que todo el sistema se comporte de manera coherente con tus necesidades.

En los documentos de ayuda de Microsoft suele indicarse que, si quieres que Access, Outlook u otros programas muestren los datos tal y como los introduces, debes asegurarte de que la configuración regional coincide con el formato que sueles utilizar. De lo contrario, es posible que veas cambios en la presentación, aunque la información almacenada sea correcta.

Problemas frecuentes al cambiar de 24 a 12 horas en Windows 11

Aunque la teoría es sencilla, en la práctica pueden surgir casos curiosos. Un ejemplo típico es el de usuarios que quieren cambiar el formato de 24 horas a 12 horas en Windows 11 y se encuentran con que la aplicación de Configuración no muestra claramente la opción para hacerlo, o que el resultado no es el esperado.

Hay quien ha comentado que, al no ver la opción en Configuración, ha recurrido directamente al Editor del Registro para modificar los valores que controlan los formatos de hora. Concretamente, han cambiado la propiedad «sShortTime» y «sTimeFormat», sustituyendo sus valores por algo del estilo «HH:mm tt» y «HH:mm:ss tt» para incluir los indicadores de a. m. y p. m.

El problema es que, en esos casos, las letras a. m. y p. m. aparecen pero la hora sigue mostrándose en formato de 24 horas, lo que se ve extraño (por ejemplo, 17:30 p. m.). Esto ocurre porque la notación utilizada no es la adecuada: en el sistema de formato de Windows, las mayúsculas y minúsculas importan.

Para que la hora se vea en formato de 12 horas, es necesario usar «hh:mm tt» en lugar de «HH:mm tt», ya que la «h» minúscula se corresponde con el reloj de 12 horas, mientras que la «H» mayúscula representa el reloj de 24 horas. Lo mismo se aplica a los segundos: «hh:mm:ss tt» funcionará como quieres, pero «HH:mm:ss tt» mantendrá los valores de 00 a 23.

En realidad, no es recomendable modificar estos valores directamente desde el Registro salvo que sepas muy bien lo que estás haciendo, porque un error puede provocar comportamientos extraños en el sistema o forzar a restaurar la configuración. Siempre es preferible intentar primero cambiar el formato desde la Configuración o desde las opciones regionales del Panel de control.

En los casos en los que no aparece claramente la opción para pasar de 24 a 12 horas, suele ayudar revisar el formato regional activo y los formatos personalizados definidos en la sección de Hora de la configuración adicional. Asegúrate de que la notación de la hora corta y larga usa «h» minúscula, y de que la región elegida admite formato de 12 horas de forma natural.

Si después de ajustar todo esto sigues sin lograr el formato deseado, puede que haya algún problema específico con la instalación de Windows 11 o con una configuración de empresa (por ejemplo, políticas de grupo en equipos corporativos) que limite los cambios. En entornos gestionados por una organización, es posible que solo el administrador pueda alterar ciertos valores de formato.

Al final, el comportamiento anómalo de ver indicadores de a. m./p. m. con números de 24 horas se explica simplemente por un uso incorrecto de las notaciones de hora, no por una limitación de Windows 11. Corrigiendo el formato a «hh:mm tt» se soluciona la mayoría de estos casos sin mayor complicación.

Dominar estos ajustes de fecha, hora y configuración regional en Windows 11 te permite tener un sistema mucho más cómodo y coherente con tu forma de trabajar, y además hace que aplicaciones como Outlook, Access y otras herramientas muestren la información de la forma que mejor se adapta a tu día a día. Dedicando unos minutos a dejarlo a tu gusto, evitarás confusiones con horas, citas y datos numéricos que, a la larga, pueden dar más de un disgusto.